En ce mois de septembre, nous sommes nombreux à avoir envie retrouver le chemin de la salle de sport ou reprendre une activité sportive pour renouer avec les bonnes habitudes, s’essayer à un sport nouveau ou simplement se sentir en forme. Quand on pense « activité physique », on imagine souvent baskets flambant neuves, abonnement dans une salle ou séances de running… Et si l’on vous disait que vous êtes peut-être déjà bien plus actif que vous ne le croyez, sans même vous en rendre compte ?

NEAT : le mouvement au cœur du quotidien

Les scientifiques parlent de NEAT – pour Non-Exercise Activity Thermogenesis. Ce terme désigne l’ensemble des dépenses énergétiques liées aux activités non sportives. Il s’agit de tous ces gestes ordinaires que l’on effectue sans y penser : monter les escaliers, bricoler, jardiner, promener son chien, faire ses courses à pied ou même marcher sur son lieu de travail. Autant de micro-mouvements qui, cumulés, jouent un rôle majeur dans l’équilibre de notre santé.

Longtemps sous-estimé, le NEAT attire aujourd’hui l’attention des professionnels de santé. Selon certaines études, il peut représenter jusqu’à 15 à 50 % de la dépense énergétique quotidienne, en fonction du mode de vie de chacun. En clair, une personne active dans son quotidien sans pratiquer de sport à proprement parler peut dépenser autant d’énergie – voire davantage – qu’une personne sédentaire mais inscrite à un club de sport.

Des effets concrets et durables sur la santé

L’activité physique informelle, lorsqu’elle est régulière, agit comme un véritable levier de prévention. Elle permet de réduire les risques cardiovasculaires, d’améliorer la digestion, de soutenir l’immunité et de maintenir la masse musculaire, un enjeu majeur notamment après 50 ans. Elle joue également un rôle bénéfique sur la santé mentale, en favorisant une meilleure gestion du stress, une humeur plus stable et un sommeil de meilleure qualité.

C’est aussi une forme d’activité inclusive : chacun peut l’adopter, quels que soient son âge, ses capacités physiques ou son emploi du temps ! Et c’est bien là l’enjeu de tous ces mouvements du quotidien : leur bénéfice sur la santé est à la portée de tous, même des personnes réfractaires à l’activité physique ou celles qui doivent adapter leur activité suite à une blessure ou une maladie.

Comment bouger plus sans changer de vie ?

Pas besoin de programme intensif ou de matériel coûteux. Pour intégrer plus de mouvement dans votre quotidien, il suffit de faire évoluer quelques habitudes : préférer les escaliers à l’ascenseur, marcher quelques minutes après les repas, effectuer les tâches ménagères en musique, se lever régulièrement lorsqu’on travaille assis, ou encore bouger en téléphonant. Ces gestes simples sont à la portée de tous et peuvent, à terme, faire une réelle différence.

Dans un contexte où les modes de vie tendent vers l’immobilité – travail sur écran, déplacements motorisés, loisirs passifs – redonner de la valeur au mouvement spontané devient une priorité de santé publique. Le sport invisible est une façon concrète, accessible et durable de lutter contre les effets délétères de la sédentarité.

Alors, la prochaine fois que vous hésitez à prendre l’escalier ou à faire une pause active, rappelez-vous : chaque geste compte !